Nermin je sa bine objavio da je slika plavog mosta prodata za rekordni iznos. U sali se začuo aplauz, konobar je podigao palac, a njegova supruga Iva zapisala broj kupca na kovertu. Bila je zadužena da po završetku humanitarne aukcije preda radove. Samo je nju brinulo što stolica s tim brojem cijelo veče stoji prazna, odmah pored pokvarenog zvučnika.
Prikupljali su novac za obnovu male čitaonice. Sve ustanove i učesnici bili su dio njihovog skromnog komšiluka, pa Iva nije očekivala stroge protokole. Ipak je sačuvala numerisane kartice i prazne priznanice. Nermin se posljednjih sedmica osjećao korisnim prvi put otkako je ostao bez posla. Svima je obećavao uspješnu noć. Iva je znala koliko mu je značilo da mu ljudi ponovo nešto povjere.
Kad je posljednji gost otišao, uz zid su ostale četiri najskuplje slike. "Kupac će se javiti", rekao je Nermin dok je skidao ukrase. Iva mu je pokazala karticu koja nikad nije podignuta. Priznao je da je izmislio prve ponude kako bi ohrabrio ostale. Zatim je publika prestala licitirati, a on nije znao kako priznati da njegova zamišljena velikodušnost nema novčanika.
Sutradan je lokalna grupa već dijelila njegovu fotografiju uz hvalospjeve. Nermin je tražio sedmicu dana da pronađe sponzora koji će pokriti razliku. Iva mu nije oduzela tu mogućnost, ali nije pristala potpisati završni izvještaj. Na sastanku odbora izgovorila je stvarni iznos, držeći obje ruke na stolu da se ne vidi kako joj drhte. Nermin je isprva gledao kroz prozor, a onda potvrdio svaku njenu riječ.
Jedna članica odbora pitala je Ivu zašto ga nije zaustavila iste večeri. "Nisam tada znala", odgovorila je, bez izvinjenja za ono što nije mogla znati. Objavili su ispravku i ponudili povrat donacija svima koji su učestvovali zbog lažnog rezultata. Niko nije tražio novac nazad, ali sljedeća aukcija dobila je drugačija pravila. Čitaonica je te zime obnovila samo jednu prostoriju. Djeca su i u njoj mogla čitati.
Kod kuće, Nermin je spavao u dnevnoj sobi dok su razgovarali o povjerenju koje se ne može prikupiti aplauzom. Iva nije obećala brz oprost. Mjesec kasnije, zajedno su odnijeli neprodane slike autorima. Pred svakim je Nermin objasnio svoju odluku. Na kraju hodnika zamolio je Ivu da ga sačeka. Ostala je, prvi put ne zato što je trebalo popraviti njegov izvještaj, nego da čuje šta će reći bez bine.